A Importância da Atividade Física Regular para Crianças e Adolescentes: Benefícios e Recomendações

Nos últimos anos, a conscientização pública sobre os benefícios da atividade física regular aumentou consideravelmente, graças a relatórios e recomendações de organizações profissionais e agências governamentais. A prática de atividade física moderada a vigorosa é essencial para a saúde e o desenvolvimento de crianças e adolescentes, proporcionando benefícios físicos, mentais e sociais significativos.

Recomendações para a Atividade Física em Jovens

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) recomenda que crianças em idade escolar participem de pelo menos 60 minutos diários de atividade física moderada a vigorosa. Estas atividades devem ser adequadas à idade e ao desenvolvimento das crianças, além de serem agradáveis (CDC, 2017). Adicionalmente, dentro desses 60 minutos diários, é aconselhado incluir atividades que fortaleçam músculos e ossos pelo menos três vezes por semana (CDC, 2017).

Apesar dessas diretrizes, um estudo de vigilância publicado pelo CDC em 2017 revelou que apenas 26% dos adolescentes atendem às diretrizes para atividade aeróbica, 51% para exercícios de fortalecimento muscular e apenas 20% para ambos.

No Brasil, a prática de atividade física entre crianças e adolescentes também é uma preocupação crescente. Segundo a pesquisa PeNSE, realizada pelo IBGE, que avalia a saúde de escolares no Brasil, publicada em 2022, estima que apenas 34,4% dos estudantes praticam o nível recomendado de atividade física, que é de pelo menos 60 minutos diários de atividade moderada a vigorosa. A pesquisa também destaca que meninos tendem a ser mais ativos fisicamente do que meninas, com 44,2% dos meninos atingindo o nível recomendado de atividade física, em comparação com apenas 25,2% das meninas. Aulas de educação física na escola são uma importante oportunidade para a prática de atividade física. Contudo, a adesão pode ser influenciada por diversos fatores, incluindo a infraestrutura escolar e a motivação dos alunos.

Benefícios da Atividade Física Regular

Aumentar os níveis de atividade física durante a infância e a adolescência está associado a um risco reduzido de várias doenças na vida adulta, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, certos tipos de câncer e condições musculoesqueléticas. No entanto, os jovens geralmente não são motivados por esses benefícios a longo prazo. Eles participam de atividades físicas para melhorar a aptidão física, desempenho, composição corporal, imagem corporal, para socializar ou simplesmente para aliviar o tédio (CDC, 2017).

Além dos benefícios físicos, a atividade física regular também melhora a saúde mental e o bem-estar psicossocial. Estudos sistemáticos identificaram uma ampla gama de benefícios, como a redução da adiposidade em jovens com sobrepeso, a diminuição da pressão arterial em jovens com hipertensão leve e a melhoria da saúde óssea e da aptidão aeróbica. Outros benefícios incluem melhor força muscular e resistência, redução do risco de depressão e ansiedade, e melhor desempenho cognitivo e acadêmico.

Duração e Tipos de Atividade Física Recomendados

Os jovens devem ser incentivados a participar regularmente de atividades físicas para estabelecer hábitos saudáveis desde cedo. Uma parte do tempo livre das crianças deve ser dedicada à participação em brincadeiras, recreação, esportes e outras atividades físicas que melhorem cada componente da aptidão física. Exemplos de atividades físicas moderadas incluem caminhadas, andar de skate e caminhadas rápidas, enquanto exemplos de atividades físicas vigorosas incluem pular corda, correr e esportes como futebol e basquete.

Atividade Física Moderada e Vigorosa

Exemplos de Atividades Moderadas

Atividades físicas moderadas são aquelas que aumentam a frequência cardíaca e a respiração, mas ainda permitem que a criança mantenha uma conversa. Alguns exemplos incluem:

1. Caminhadas Rápidas: Andar em um ritmo acelerado é uma ótima forma de exercício moderado.
2. Andar de Bicicleta: Pedalar em terreno plano ou com pequenas inclinações.
3. Brincadeiras no Parque: Jogos como pega-pega, esconde-esconde e outras brincadeiras ativas.
4. Dançar: Movimentar-se ao ritmo da música de forma contínua.
5. Pular Corda: Um exercício clássico que pode ser tanto moderado quanto vigoroso, dependendo da intensidade.
6. Caminhada com o Cachorro: Uma atividade simples e prazerosa que pode ser feita em família.
7. Atividades Domésticas: Tarefas como varrer, passar o aspirador ou lavar o carro, quando feitas com vigor, podem contar como atividade física moderada.

Exemplos de Atividades Vigorosas

Atividades físicas vigorosas são aquelas que fazem a criança suar e respirar mais intensamente, e geralmente não conseguem falar mais do que algumas palavras sem precisar parar para respirar. Alguns exemplos incluem:

1. Correr: Corridas curtas, como em uma pista ou campo, ou até mesmo corridas de revezamento.
2. Esportes Coletivos: Futebol, basquete, vôlei e outros esportes que envolvem movimentos intensos e rápidos.
3. Natação: Nadar em ritmo acelerado ou competir em estilos diferentes.
4. Pular Corda Rápido: Intensificar o ritmo dos pulos.
5. Artes Marciais que envolvem movimentos rápidos e intensos.
6. Ginástica Olímpica: Realizar rotinas de solo, saltos ou barras paralelas.
7. Brincar de Esconde-Esconde, Pega-Pega e outras brincadeiras com corrida: Quando envolve correr para se esconder ou encontrar os amigos.
8. Dança Intensa: Estilos de dança que requerem mais energia.

Declínio da Atividade Física na Adolescência

É muito comum que crianças por volta dos 7 aos 9 anos atendam a necessidade mínima de atividade física diária. Entretanto, na adolescência, o tempo despendido em atividade física costuma reduzir muito. Este declínio na atividade física durante a adolescência prevê uma redução da atividade física na vida adulta, o que tem implicações de longo prazo para a saúde.

Participação em Programas Organizados

Um número crescente de crianças está participando de esportes organizados. No entanto, a participação em esportes deve ser incentivada pelo prazer da atividade, e não apenas pela competição. Enfatizar a atividade física habitual pode ajudar a garantir que as crianças desenvolvam hábitos de exercício ao longo da vida. Programas devem considerar a idade cronológica, a maturidade física, cognitiva e social, e a fisiologia do desenvolvimento ao criar e implementar atividades físicas para jovens.

Conclusão

A atividade física regular é fundamental para o desenvolvimento saudável de crianças e adolescentes. Embora muitos jovens ainda não atendam às recomendações de atividade física, os benefícios são claros e amplamente apoiados por pesquisas. Um esforço colaborativo entre pais, escolas, comunidades e profissionais de saúde é necessário para criar um ambiente que incentive e sustente a atividade física regular. Implementar essas diretrizes pode ajudar a garantir que as crianças desenvolvam hábitos saudáveis que perdurem por toda a vida, resultando em adultos mais saudáveis e ativos.

Fontes:

1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC):
   • CDC. “Physical Activity Guidelines for Americans.” 2017.
   • CDC. “Youth Physical Activity Guidelines Toolkit.” 2017.
   • CDC. “Physical Activity and Health.” 2017.
   • CDC. “Physical Activity Surveillance Study.” 2017.
2. Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE):
   • Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). “Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE) 2019.” Disponível em: https://www.ibge.gov.br/estatisticas/sociais/saude/9134-pesquisa-nacional-de-saude-do-escolar.html